4Hクラブは、1890年代終わりから1900年代初頭、農業教育の需要が高まる中、アメリカ各地で始まったアメリカ最大の青少年教育団体である。
全国農業青年クラブ連絡協議会ホームページ「活動の紹介」によると、アメリカにおける４Hクラブは、現在本部を米国農務省に、州本部を各州立大学に置く。アメリカに住む８才から１９才までの少年少女であれば、人種、宗教、国籍、生活環境を問わず、自主的に地域の4-H会員となることができる。地域のボランティア・リーダーたちの指導のもとに農業技術の振興をはじめ、衣・食・住・美術工芸・機械工作など生活全般にわたる教育を展開している。
4-Hクラブのモットーは、“Learning by Doing”（実践をとうして学ぶ）“To Make the Best Better”（最善をつくそう）。将来のよき市民になるための育成を目ざしている。
4つの「H」とは、Head（頭）、Heart（心）、Hand(手）、Health（健康）の頭文字をとったと言われるが、正確には次のような意味があるという。
・Head to clearer thinking
・Heart to greater loyalty
・Hands to larger service
・Health to better living
この項目の筆者が意訳すると、（明晰な思考の頭脳）（より大きな忠誠の心）（手に汗して、社会、国、世界へ奉仕）（よりよい生活のため健康を増進）。
日本における４Hクラブの活動は、第２次世界大戦後の昭和20年代にいくつかの動きがあった。１つにはGHQと日本の財界の肝いりで、昭和26年に設立された日本４H協会（初代会長・林甚之丞 日本鋼管会長）がある。
その当時、山梨県八ヶ岳山麓の清里で、日本農業近代化のためにモデル農村造りに取り組んでいた米国人ポール・ラッシュ氏は、同協会の趣旨に賛同して、昭和26年11月、清泉寮実験農場を日本で最初の「４H実習農場」として発足させた。翌27年3月、清里の清泉寮で第１回４Hクラブ全国大会が開催された。（なお日本４Ｈ協会は昭和53年11月解散）
一方、農林省では、昭和全国の農業改良普及所（現在の農業改良普及センター）が中心になり、４Ｈクラブをモデルにして、農業青年クラブの設立を進めた。
当時は第２次世界大戦直後であり食糧難の状況が続いていた。そのような状況の中で、農業青年達は農業技術や農家生活の向上を目指して、仲間づくりを中心に活動の輪を広げていった。
現在その活動は 全国農業青年クラブ連絡協議会が引き継がれている。
山梨県では農業改良普及事業の一環として、４Hクラブ（または農業青少年クラブと呼ぶ場合もある）の設立が進められ、昭和27年10月、甲府市で第１回山梨県農村青少年クラブ演示大会が開催されるに至った。身近な保存食として「ザリガニの瓶詰加工」のその他の実演が行われた。発表は大塚青年４Hクラブ。壇上で七輪を使った調理を行っている。
28年７月16日、甲府市で山梨県４Hクラブ連絡協議会結成、山梨県４Hクラブ大会が開催された。
内田宏氏は県職員として、日本における初期の４Hクラブの活動の様子を克明に写真に記録した。
内田氏の写真を通じて、二十一世紀の私たちは、敗戦後の日本の混乱状況の中で、農業改善、農村改善に取り組む若者たちの姿を知ることができる。
特に４Hクラブの特色である農村改善と課題解決のための手法である「４H共同プロジェクト活動」と、その成果を発表するための「４Hクラブ演示大会」などにおける青年たちの生き生きとした姿は、後に昭和三十年代以降、日本産業の高度経済成長を支えた「品質改善運動」に取り組む工場の若者たちに引き継がれ、「改善」が驚異的なスピードで復興を遂げた日本の原動力であったことが容易に理解できる。
共同プロジェクトは、４Ｈクラブ活動の基本で、全員がプロジェクトをもち、それをクラブ活動の中でお互いに解決を図る、とされている。
プロジェクトとは、「興味があり感心の高い日常の営農や生活における問題を発見し、その問題を解決する為の目標を定め、問題解決について計画し、自分（達）の責任において合理的に実施し、これをとおして農業改良や生活改善に関する知識と技術を身につける実践的学習活動」と言われている。
当時はカメラが貴重な機材であったため、日本国内初期の４Hクラブの活動記録写真は、内田氏の記録したもの以外はごくわずかであると思われる。
20年代に増加の一途を辿った農業青年クラブも、昭和30年代から一転して減少していった。社会は高度経済成長時代に入り、農村から多数の若い労働力が流出したためである。
4-H National Headquarters - NIFA - USDA
http://www.national4-hheadquarters.gov/
全国農業青年クラブ連絡協議会
http://www.zenkyo4h.org/index.html
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