「シルク・ロード」という名称は、ドイツの地理学者リヒトホーフェンが名づけたものであるが、紅花はこの道を長年をかかって、中央アジアから中国に伝えられたと考えられる、紅花だけではなく、ぶどう・きゅうり・えんどう・ごまなどの食べ物のほか、楽器や舞踏・奇術などもこの道を通
って中国に伝えられたという。
紅花は中国に来たあと、我が国には朝鮮半島を通って伝えられたと思われているが、その時期はいつ頃であろうか。
我が国で最も古い好適な歴史に『古事記』がある。古事記は和銅4年（711年）大安麻呂が元明天皇の明を受けてまとめたもので、上・中・下の三巻からなっている。そのうち下巻は仁徳朝から推古朝までのことを書いているが、その中に、紅花のことあ4回出てくる。紅花の記録としてはこれが最も古いもので、そこからも紅花伝来の時期を推測することができる。仏教が百済から伝えられたのは、欽明天皇の13年（538年）とされているが、紅花もその頃朝鮮から伝えられたと考えてよいではなかろうか。 |