日本３大急流の一つである山梨県の富士川水系では、「聖牛」と呼ばれる伝統的水防工法が継承され、現在も活用されている。（三大急流：静岡・山梨県富士川、山形県最上川、熊本県球磨川）
聖牛については、江戸時代に書かれた「地方凡例録（ぢかたはんれいろく）」という書に、武田信玄の創案になるものとされ、山梨県の急流である釜無川、笛吹川に施工された。その後、武田信玄の勢力圏拡大に伴って天竜川、大井川、安倍川、富士川に伝わり、享保年間以後は各地に流布するに至ったという。
また、国土交通省の「技術と人を結ぶ交流誌・繋（つなぐ）」平成16年度Vol9 によると、聖牛は牛類の一種で、主に急流河川における水衝部に複数個配置され、減勢効果、導流効果が期待される透過性の水制。三角錐に木を組み合わせた形状で、その形が牛の角に似ていることから名付けられたと言われるという。
聖牛は、その大きさにより、大聖牛、中聖牛などがある。地域によっては、聖牛を「川倉」と呼ぶところもある。また、材木を四角錐に組んだものは「菱牛」と呼ばれるなど多くの種類がある。
山梨市では、以前は聖牛というより、「川倉」の名称で親しまれてきた。
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明治初期の土木工法を記した「土木工要録」によると、河川の水防工法には、３種類あるとされている。
１．大聖牛(だいせいぎゅう) 川の流れを変えるために用いられる工法。特に、河川の上流部から中流部の瀬替え、取水堰周辺、河岸部の保護に利用した。
２．川倉(かわくら) 大聖牛よりも小ぶりなもの。
利用は大聖牛と同じ。
３．菱牛(ひしうし) 大聖牛や川倉と同様で、特に小河川での流れを変える時に用いられる。
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国土交通省の公開情報によると山梨県内での聖牛による河川整備事例は、以下の通り。
１.富士川水系富士川
設備名称：聖牛
場所：市川三郷町
目的と概要：河岸保護および河川伝統技術の継承を目的とした水制。
２.富士川水系釜無川
設備名称：聖牛
場所：鰍沢町
目的と概要：河岸保護および河川伝統技術の継承を目的とした水制。
３.富士川水系笛吹川
設備名称：川中島水制（聖牛）
場所：笛吹市
目的と概要：河岸保護および河川伝統技術の継承を目的とした水制。
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●さらに詳しい情報は、
国土交通省甲府河川国道事務所の「伝統的治水施設の保全と整備」ページにあります。
このページには次のように説明されています。
「聖牛」
富士川流域に残されている甲州流河除法といわれる伝統治水工法のひとつである「聖牛」。富士川で発祥し、その効果が顕著であるため全国の主な急流河川で古くから採用されてきました。三角錐というシンプルで安定性のある構造であるため、堤防を守る「水制工」として施工すると『堤防の根元には土砂を堆積』させて補強し、『川の流れる側の砂は下流へ』流し河積を確保するものです。
http://www.ktr.mlit.go.jp/koufu/torikumi/kawa/10.htm
（※デジ研注）聖牛を堤防のそばに置くと、洪水のときには、堤防の根本に土砂が堆積し、荒れ狂う水流の勢いが直接堤防にぶつからない。こうして聖牛は堤防が決壊しないよう守ってくれる。
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